Ainur

Les Ainur (en quenya, « les saints », au singulier Ainu) sont des personnages du monde créé par J.R.R. Tolkien, présents dans Le Silmarillion.

Ils créèrent le monde avec Ilúvatar à travers la Musique des Ainur. Après la création d'Arda, une partie des Ainur y descendit pour la guider et réguler sa croissance ; de ceux-là, quinze étaient plus puissant que les autres. Quatorze de ces puissants Ainur devinrent les Valar, ou les Puissances d'Arda. Le quinzième, Melkor, se détourna de ce chemin et devint le premier Seigneur Sombre. Les nombreux Ainur de puissance moindre qui suivirent les Valar en Arda sont connus sous le nom de Maiar.*

Origine des Ainur
Les Ainur furent les premiers, et les plus puissants êtres créés par Ilúvatar dans les anciens temps avant le commencement du Monde. Les Ainur furent les « enfants de la pensée d'Ilúvatar », et chacun reçut uniquement la compréhension de la partie de l'esprit d'Ilúvatar à partir de laquelle il avait été créé. La seule exception fut Melkor, le plus grand des Ainur, qui reçut une partie des dons de tous les autres. Ilúvatar les instruisit dans l'art de la musique, jusqu'à ce qu'il les réunisse tous ensemble pour créer la Musique des Ainur : lAinulindalë qui créa la Vision d'Ilúvatar, et finalement le monde réel.

Les Ainur et le Monde
Grâce à la Musique des Ainur, Ilúvatar créa une Vision du Monde. Il la montra aux Ainur, leur donnant par la même occasion le don de la vision, et leur expliqua une grande partie de sa nature et de son destin - les Ainur ont donc d'immenses connaissances sur le Monde, mais ne sont pas omniscients. Alors, Ilúvatar rendit le monde réel. Melkor et beaucoup d'autres puissants Ainur désirèrent de descendre dans le monde et le préparer à la venue des Enfants d'Ilúvatar (les Elfes et les Hommes). Ceux qui descendirent furent connus sous le nom de Valar et de Maiar. Ces Ainur, entrés dans le Monde à ses débuts resteront liés à celui-ci jusqu'à sa fin ; Melkor fut jeté dans le Vide par les autres, mais son retour est prophétisé avant la fin. Notre connaissance du destin final des Ainur est incomplète, et eux-mêmes l'ignorent, mais il est dit qu'après la grande bataille de la fin du Monde, ils créeront une seconde musique, encore plus grande, avec les Enfants d'Ilúvatar.

La lignée de Melian
Parmi les nombreux Ainur qui vinrent dans le Monde il y a longtemps, il y en avait une de l'ordre des Maiar nommée Melian. Seule parmi les Ainur, elle se maria à l'un des Enfants d'Ilúvatar, le roi Elu Thingol de Doriath. À travers elle, du sang des Ainur entra dans les lignées des Elfes et des Hommes, transmis à travers d'innombrables générations, et était toujours présent au moment de la Guerre de l'Anneau : Elrond était l'arrière-arrière-petit fils de Melian, et Aragorn en était également issu à travers Elros, frère d'Elrond.